A Civilização Bizantina

O objetivo deste livro é proporcionar ao leitor uma visão geral da civilização do Império Romano, durante o período em que sua capital foi Constantinopla — ou seja, daquela civilização greco-romana orientalizada, melhor conhecida como “bizantina". É um período extenso, e durante seus onze séculos ocorreram muitas transformações e modificações. Tentei, porém, concentrar-me de preferência nas qualidades que caracterizaram a história bizantina em toda a sua extensão. Num esforço para manter as proporções deste livro dentro dos limites razoáveis, vários aspectos do assunto foram examinados com indevida brevidade: o direito e a arte bizantinos, principalmente, receberam um tratamento desproporcional à sua importância. Mas o primeiro, deixando de lado as generalidades, é uma floresta de detalhes intrincados, e o segundo, um oceano de gostos controversos e divergentes no qual até mesmo as generalidades são muito arriscadas. Em ambos os casos, uma análise mais detalhada teria demandado número maior de páginas do que seria possível conter este livro. Realmente, devo pedir a meus críticos que sejam indulgentes quando considerarem ter eu sido excessivamente breve em certos pontos, lembrando-se de que maior generosidade ali teria significado cortes em outras partes.